Die Warenannahme

Ein weiterer Raum

In der Rekonstruktion wird sichtbar, dass wir uns hier nicht mehr im dunklen Ende der Kryptoportikus befinden, sondern in einem helleren, weiteren und funktional bedeutenderen Raum. Die Arkadenreihe der Kryptoportikus teilte sich hier. Eine zweite Bogenreihe zweigte im rechten Winkel nach Osten ab, um ein zusätzliches Tonnengewölbe zu tragen. Diese Konstruktion war notwendig, weil zwischen der Kryptoportikus und dem Corridoio Lungo ein größerer Raum überbrückt werden musste. Über diesem Bereich lag weiterhin die Architektur des Mittel- und Obergeschosses. Auch hier durfte die Decke also nicht beliebig gespannt werden. Ein einziges großes Tonnengewölbe hätte zu hoch aufgeragt und wäre mit dem Fußboden der darüberliegenden Westhalle kollidiert. Deshalb ist es logisch, auch in diesem Bereich zwei parallele Gewölbe anzunehmen, die in der Mitte durch eine Arkadenreihe oder Mauer gestützt wurden.

Logik der Gewölbe

Dass von dieser mittleren Stützkonstruktion heute nichts mehr zu sehen ist, spricht nicht gegen ihre Existenz. Der heutige Befund ist durch Einsturz, Ausgrabung, Sicherung und moderne Betonplatten stark verändert. Gerade im nördlichen Bereich wurden in den 1990er Jahren Schutzkonstruktionen eingefügt, die Teile des antiken Befundes verdecken. Die Rekonstruktion folgt daher nicht einer freien Fantasie, sondern der architektonischen Logik der erhaltenen Mauern, der Gewölbeansätze und der darüberliegenden Lasten.

Wege in alle Richtungen

Von hier aus erschloss sich nun ein ganzes System von Wegen. Nach Süden gelangte man in die Kryptoportikus, nach Osten durch einen schmalen Verbindungsgang in den Corridoio Lungo. Dieser Gang ist besonders wichtig, weil er zeigt, dass beide Bereiche als zusammenhängende Wirtschaftseinheit geplant waren. Sie lagen auf demselben Niveau und konnten organisatorisch miteinander verbunden werden. Nach Norden führte ein Abgang zu den unteren Gewölben und Richtung See. Ein weiterer Weg dürfte zu einem heute zugemauerten Tor in den westlichen Gewölbekammern geführt haben. Damit besaß dieser Raum genau jene Lage, die man für eine zentrale Warenannahme erwarten würde.

Der Weg der Waren

Die Frage ist nämlich: Wo konnten die vielen Materialien angeliefert werden, die ein solcher Palast täglich benötigte? Lebensmittel, Brennholz, Keramik, Stoffe, Werkzeuge, Möbel, Öl, Wein, Baumaterialien und Luxusgüter mussten irgendwo in die Anlage gelangen. Der Süden der Grotte di Catullo lag dafür zu hoch, der Norden war durch starke Höhendifferenzen schwierig, und ein sichtbarer Rampenweg an der Westseite hätte die repräsentative Gesamtwirkung der Anlage gestört. Die eleganteste Lösung lag vermutlich in den nordwestlichen Außengewölben. Von dort konnte ein Rampenweg mit geringer Steigung in diesen Verteilerraum führen. In der rekonstruierten Ansicht öffnet sich nach Norden genau jener von Fackeln beleuchtete Abgang, über den Wagen oder Lasttiere die angelieferten Güter in das Untergeschoss gebracht haben könnten.

Eine antike Annahme

Dieser Raum wäre dann eine Art antike Warenannahme gewesen. Hier wurden eintreffende Lieferungen gezählt, geprüft, vielleicht in Wachstafeln oder Listen eingetragen und anschließend an die zuständigen Lagerräume weiterverteilt. Das klingt modern, ist aber für einen großen römischen Haushalt vollkommen plausibel. Eine Anlage dieser Größe funktionierte nicht von selbst. Sie brauchte eine präzise Organisation. Brennholz musste trocken gelagert werden. Lebensmittel mussten sortiert und rasch verteilt werden. Luxusgüter durften nicht irgendwo verschwinden. Keramik, Lampenöl, Stoffe und Haushaltsgeräte mussten den richtigen Bereichen zugewiesen werden. Gerade weil die repräsentativen Wohn- und Empfangsräume im Obergeschoss lagen, brauchte der Palast im Untergeschoss eine unsichtbare, aber hoch effiziente Infrastruktur.

Zugluft mit Sinn

Auch die starke Durchlüftung dieses Bereichs passt zu dieser Deutung. Zwischen den Öffnungen des Corridoio Lungo, den kleinen Lüftungsfenstern der Kryptoportikus und den nördlichen Durchbrüchen dürfte ein permanenter Luftzug geherrscht haben. Für Menschen war das sicher nicht immer angenehm. Im Sommer brachte der Wind Erleichterung, im Herbst und Winter dürfte es hier kalt und zugig gewesen sein. Für Lagerräume war diese Luftbewegung jedoch wertvoll. Sie verhinderte stehende Feuchtigkeit, verringerte die Gefahr von Schimmel und machte die Keller überhaupt erst als Vorrats- und Arbeitsräume nutzbar.

Blick nach draußen

Besonders reizvoll ist der Gedanke, dass dieser funktionale Ort zugleich einer der wenigen Punkte war, an denen die im Untergeschoss arbeitenden Menschen einen Blick nach draußen werfen konnten. Durch das nördliche Gewölbe öffnete sich ein schmaler Ausschnitt zum Gardasee und zum Monte Pizzoccolo. Für die Sklaven und Diener, die hier Waren annahmen, Holz transportierten, Krüge trugen oder Vorräte ordneten, war dies vielleicht einer der seltenen Momente, in denen die Welt außerhalb der Mauern sichtbar wurde. Ein Hauch von Freiheit, eingefasst von Gewölben, Mauerwerk und Arbeit.

Schaltstelle im Keller

Die Deutung als Warenannahme verbindet also mehrere Beobachtungen: die Lage zwischen Kryptoportikus und Corridoio Lungo, die Erreichbarkeit über mögliche Rampenwege, die Nähe zu Lagerräumen, die Verbindung zum See, die technische Notwendigkeit der Gewölbekonstruktion und die auffällige Bündelung verschiedener Wege. Dieser Bereich war vermutlich kein repräsentativer Raum und auch kein bloßer Durchgang. Er war die Schaltstelle des wirtschaftlichen Untergeschosses. Hier wurde die prächtige Villa von ihrer weniger sichtbaren Seite her versorgt. Alles, was oben Glanz, Luxus und Bequemlichkeit ermöglichte, musste hier unten zunächst ankommen, erfasst, verteilt und gelagert werden. Genau darin liegt die eigentliche Bedeutung dieses unscheinbaren Ortes.